Gigahertz en hertz : la cadence d'un processeur en cycles par seconde
Ce que fait cette conversion
Elle multiplie par un milliard et traduit un chiffre de fiche technique en cycles par seconde. Un processeur annoncé à 3,5 GHz effectue 3 500 000 000 de cycles par seconde : chacun dure environ 0,29 nanoseconde. C'est cette durée, et non la fréquence elle-même, qui fixe le temps dont dispose un signal pour traverser un étage logique.
Du hertz au gigahertz dans l'informatique
Les premiers circuits intégrés logiques se cadençaient en kilohertz, les micro-ordinateurs des années 1980 en mégahertz, et les processeurs actuels en gigahertz. Les trois unités restent en usage dans la même documentation : une fiche de composant donne la fréquence maximale en gigahertz, un manuel de carte mère un bus en mégahertz et un compteur interne en kilohertz. Convertir vers le hertz ramène toutes ces valeurs à une base commune.
Tableau de conversion gigahertz en hertz
Des fréquences d'horloge courantes et leur valeur en hertz, avec la durée d'un cycle en regard pour donner un ordre de grandeur concret.
| Gigahertz (GHz) | Hertz (Hz) |
|---|---|
| 1 | 1000000000 |
| 2.4 | 2400000000 |
| 2.45 | 2450000000 |
| 5 | 5000000000 |
| 5.8 | 5800000000 |
| 24 | 24000000000 |
Un milliard, trois préfixes
Le hertz est l'unité de base, le kilohertz vaut mille hertz, le mégahertz un million et le gigahertz un milliard. Le facteur entre le gigahertz et le hertz vaut donc mille au cube. Comme il s'agit d'une puissance de dix entière, la multiplication est exacte et la division inverse redonne la valeur d'origine sans perte.
Neuf zéros, ou trois groupes
Un gigahertz devient un nombre à dix chiffres au moins : 1 GHz fait 1 000 000 000 Hz. Pour éviter de compter les zéros, ajoutez trois groupes de trois : 2,4 GHz donnent 2 400 000 000 Hz, et 5,8 GHz donnent 5 800 000 000 Hz.
Questions fréquentes
Combien de hertz vaut 3,5 GHz ?
3 500 000 000 de hertz. Le préfixe giga vaut un milliard, il suffit donc de multiplier la valeur par ce facteur, ce qui revient à décaler la virgule de neuf rangs vers la droite.
Que signifie la fréquence d'horloge d'un processeur ?
C'est le nombre de cycles élémentaires qu'il exécute par seconde. À 3,5 GHz, un cycle dure environ 0,29 nanoseconde, et c'est cette durée qui borne le travail que la logique peut accomplir entre deux bascules.
Pourquoi les processeurs ne montent-ils plus en fréquence ?
Parce que la dissipation thermique croît avec la fréquence et que les fuites de courant s'aggravent. Les fabricants ont donc augmenté le nombre de cœurs et la largeur des traitements plutôt que la cadence, qui plafonne autour de cinq gigahertz.
Un hertz correspond-il bien à un cycle par seconde ?
Oui, c'est la définition même de l'unité, adoptée en hommage à Heinrich Hertz. Un gigahertz vaut donc un milliard de cycles par seconde, et un mégahertz un million.
Le convertisseur accepte-t-il des valeurs décimales ?
Oui. 3,5 GHz comme 3.5 GHz sont reconnus, la virgule et le point jouant tous deux le rôle de séparateur décimal. Le résultat est exact dans les deux cas.