Gigahercios a terahercios: cruzar de la radio a la óptica
Qué hace esta conversión
Divide entre mil, que es el paso más pequeño posible en la escala de prefijos y, aun así, marca el mayor cambio de método de todo el espectro. Por debajo de la frontera, las señales viajan por conductores y se radian desde antenas; por encima, se manejan como luz con lentes y espejos. Que la aritmética sea una sola división entre mil resulta casi decepcionante visto lo que cambia al cruzarla.
Dónde cambia el equipamiento
El relevo se sitúa convencionalmente en torno a 300 GHz, que son 0,3 THz. Por debajo, el cable coaxial y la guía de onda todavía funcionan; por encima, las pérdidas en el metal se vuelven severas y los tubos metálicos huecos dejan de ser prácticos. El mismo rango de frecuencias lo describen por tanto en gigahercios los ingenieros que construyen los últimos componentes electrónicos y en terahercios los físicos que usan los primeros ópticos.
Tabla de conversión de gigahercios a terahercios
Frecuencias a ambos lados de la frontera electrónico-óptica, donde se ve cómo un paso corto en aritmética corresponde a un cambio grande de técnica.
| Gigahercio (GHz) | Terahercio (THz) |
|---|---|
| 1 | 0.001 |
| 2.4 | 0.0024 |
| 2.45 | 0.00245 |
| 5 | 0.005 |
| 5.8 | 0.0058 |
| 24 | 0.024 |
Por qué la frontera no es nítida
No ocurre nada fundamental en ninguna frecuencia concreta: el cambio es práctico y no físico. Las fuentes, los detectores y las líneas de transmisión alcanzan su límite más o menos en la misma región, y el punto exacto depende del material y de la aplicación. El resultado es un solapamiento de varios cientos de gigahercios en el que se prueban ambos enfoques, y una bibliografía que mezcla las dos unidades para las mismas mediciones.
Divide entre mil y comprueba el tamaño
Un valor en terahercios debería ser una fracción pequeña para cualquier cosa por debajo de la frontera: 300 GHz son 0,3 THz, y 90 GHz son 0,09. Una respuesta por encima de uno significa que la entrada ya estaba en el rango de terahercios y el resultado sigue siendo correcto: simplemente es otra parte del espectro.
Preguntas frecuentes
¿Cómo convierto gigahercios a terahercios?
Divide entre mil. Así, 300 GHz son 0,3 THz, y 1000 GHz son exactamente 1 THz. La conversión es un solo escalón de la escala de prefijos, la misma relación que hay entre megahercios y gigahercios.
¿Cuántos gigahercios hay en un terahercio?
Exactamente mil. Las dos unidades son peldaños contiguos de la escala de prefijos del SI, así que el factor entre ellas es una sola potencia de mil, sin ninguna unidad intermedia.
¿Son 0,3 THz lo mismo que 300 GHz?
Sí, idénticamente. La cifra 300 GHz aparece en especificaciones de radar y de radio, mientras que 0,3 THz aparece en artículos de espectroscopía que describen la misma parte del espectro, y por eso conviene reconocer las dos notaciones.
¿Por qué cambia el método a esta frecuencia?
Porque por encima de unos cientos de gigahercios las pérdidas en los conductores metálicos crecen mucho y las dimensiones de las guías de onda se reducen hasta hacer difícil su fabricación, mientras que técnicas ópticas como las lentes y los espejos empiezan a funcionar bien. El espectro no cambia; cambia el instrumental.
¿Acepta el conversor valores por encima de un terahercio?
Sí. Las entradas de miles de gigahercios se convierten a valores superiores a un terahercio sin ningún tratamiento especial, y los resultados se muestran en forma de exponente cuando un decimal ocuparía si no muchas posiciones.