Longitud de onda a frecuencia: por qué las bandas de radio se llaman en metros
Qué hace esta conversión
Divide la velocidad de la luz —299 792 458 metros por segundo— entre una longitud de onda para recuperar la frecuencia. Los radioaficionados y los radiodifusores bautizaron sus bandas por la longitud de onda mucho antes de que fuera fácil mostrar la frecuencia, y los nombres cuajaron: la banda de dos metros, la de cuarenta metros, la de setenta centímetros. Convertir el nombre de una banda en una frecuencia es lo que permite sintonizarla en un equipo moderno.
Un nombre que también es una medida
Un nombre de banda en metros es una aproximación, porque la banda cubre un intervalo de longitudes de onda y no una sola. La asignación de dos metros de radioaficionados va de 144 a 148 MHz, lo que corresponde a longitudes de onda de unos 2,08 a 2,03 metros. El nombre redondea eso a una cifra fácil de recordar, así que describe la banda lo bastante bien para identificarla y no con la precisión necesaria para sintonizarla.
Tabla de conversión de longitud de onda a frecuencia
Nombres de banda y otras longitudes de onda conocidas con las frecuencias que les corresponden, que muestran cómo un nombre redondeado se corresponde con un intervalo.
| Longitud de onda (metros) | Megahercio (MHz) |
|---|---|
| 0.125 | 2398.339664 |
| 0.5 | 599.584916 |
| 1 | 299.792458 |
| 2 | 149.896229 |
| 3 | 99.9308193333 |
| 10 | 29.9792458 |
Por qué sobrevivió la nomenclatura en metros
Montar una antena exige conocer la longitud de onda, porque el elemento tiene que ser una fracción de ella, así que la longitud de onda era la magnitud con la que trabajaban directamente los primeros operadores. La frecuencia se volvió fácil de medir y de mostrar mucho después, y para entonces los nombres de banda ya estaban asentados en la legislación, en el marcado de los equipos y en el habla cotidiana. La conversión es lo que permite seguir usando la nomenclatura antigua junto a los diales modernos.
Divide 300 entre los metros
Para una estimación rápida, divide 300 entre la longitud de onda en metros y obtendrás megahercios. Dos metros dan unos 150 MHz, tres metros dan unos 100, que es la región de radiodifusión en FM, y setenta centímetros dan unos 430 MHz.
Preguntas frecuentes
¿Cómo convierto una longitud de onda en una frecuencia?
Divide la velocidad de la luz, que es 299792458 m/s exactos, entre la longitud de onda en metros. Dos metros dan unos 149,9 MHz, y setenta centímetros dan unos 428 MHz. El conversor escala la respuesta a la unidad que elijas.
¿Por qué se llama banda de dos metros?
Porque sus longitudes de onda se acercan a dos metros. La asignación de 144 a 148 MHz corresponde a longitudes de onda de entre unos 2,08 y 2,03 metros, así que el nombre es una etiqueta redondeada de la banda y no una frecuencia exacta.
¿Qué longitud de onda usa la radio FM?
Unos tres metros. La banda de radiodifusión va de unos 88 a 108 MHz, lo que corresponde a longitudes de onda de entre unos 3,4 y 2,8 metros, y la conocida cifra de tres metros es el número redondo que queda en medio.
¿Me dice el nombre de la banda dónde sintonizar exactamente?
No. Identifica una región del espectro, y la asignación real la definen sus límites de frecuencia en la normativa. Además, dos nombres de banda en metros pueden solaparse sin corresponder al mismo intervalo, y por eso la frecuencia es la cifra que manda.
¿Puede el conversor con una longitud de onda por debajo de un milímetro?
Sí. Las longitudes de onda en micrómetros se convierten en frecuencias del rango de terahercios, y la herramienta las acepta sin ningún tratamiento especial. Los resultados se escalan a una unidad legible en lugar de quedarse como decimales largos.