Terahercios a megahercios: lo que un escáner ve y lo que no
Qué hace esta conversión
Multiplica por un millón y traslada una frecuencia desde la unidad que usa la bibliografía de imagen hasta la unidad en la que se especifica el hardware de radiofrecuencia del instrumento. Las dos mitades de un escáner de terahercios operan en notaciones distintas: los físicos describen la fuente en terahercios y los ingenieros describen en megahercios la cadena de multiplicadores que la alimenta. La conversión es lo que permite leer una especificación contra la otra.
Por qué la banda sirve para obtener imágenes
La radiación de esta región atraviesa materiales secos y no conductores como la ropa, el papel y algunos plásticos, pero el agua la absorbe y el metal la refleja. Esa combinación la hace útil para ver a través de envases y para identificar objetos ocultos sin el riesgo ionizante de los rayos X. Su limitación es igual de clara: todo lo que esté húmedo es opaco, así que la técnica no atraviesa a las personas ni el material mojado.
Tabla de conversión de terahercios a megahercios
Frecuencias de instrumento en ambas unidades, que muestran cómo un escáner descrito en terahercios se construye con componentes especificados en números mucho menores.
| Terahercio (THz) | Megahercio (MHz) |
|---|---|
| 1 | 1000000 |
| 2 | 2000000 |
| 10 | 10000000 |
| 100 | 100000000 |
| 300 | 300000000 |
| 1000 | 1000000000 |
Resolución y frecuencia van unidas
El detalle más fino que una imagen puede resolver está limitado por la longitud de onda, y las longitudes de onda más cortas dan imágenes más nítidas. Como las longitudes de onda de terahercios rondan el milímetro, la resolución de un escáner está aproximadamente a esa escala: suficiente para identificar una forma, insuficiente para leer un documento. Esa única relación explica tanto para qué se usa la técnica como qué no se le puede pedir.
Seis lugares, un paso
Multiplicar por un millón desplaza la coma decimal seis lugares, así que 0,3 pasa a 300 000. El patrón que conviene recordar es que un valor por debajo de un terahercio se convierte siempre en una cifra en megahercios de cientos de miles o menos, nunca de miles de millones.
Preguntas frecuentes
¿Cómo convierto terahercios a megahercios?
Multiplica por un millón. Así, 0,3 THz son 300 000 MHz, y 1 THz son 1 000 000 MHz. La conversión cruza dos escalones de prefijo, el de gigahercios incluido, en una sola multiplicación.
¿A través de qué puede ver la imagen de terahercios?
Materiales secos y no conductores como ropa, papel, cartón y muchos plásticos. El agua absorbe con fuerza en esta banda, así que todo lo húmedo es opaco, y el metal refleja en lugar de transmitir, que es justo lo que hace visibles los objetos ocultos sobre el fondo.
¿Es seguro el escaneo con terahercios?
La radiación no es ionizante, a diferencia de los rayos X, así que no puede romper enlaces químicos directamente, y cada fotón lleva mucha menos energía que la luz visible. Esa es la razón principal de su atractivo para inspeccionar personas. Aun así, a cualquier equipo se le siguen aplicando los límites de exposición y la normativa local.
¿Por qué está limitada la resolución de la imagen?
Porque la resolución está acotada por la longitud de onda, y las longitudes de onda de terahercios rondan el milímetro. La imagen puede por tanto mostrar formas y contornos a esa escala aproximada, pero no resolver letra pequeña ni detalles finos de una superficie.
¿Por qué necesita un escáner una especificación en megahercios?
Porque una fuente de terahercios se construye a menudo multiplicando hacia arriba desde un oscilador de menor frecuencia, y esas etapas se diseñan y se miden en megahercios. La conversión de frecuencia es lo que conecta el diseño de la electrónica con el rendimiento del instrumento acabado.